Puunpoltto ilmanlaatuongelmana

Puun polttaminen pientulisijoissa (pienpoltto) tuottaa päästöjä ilmaan siinä missä muukin energiantuotanto tai liikenne. Pienpoltto on päästölähteenä erikoisessa asemassa Suomessa, koska sitä ei vielä säädellä juuri lainkaan. Jokaisella tulisijan käyttäjällä on kuitenkin itse mahdollisuus vaikuttaa syntyvien päästöjen määrään.

Kun puuta poltetaan, muodostuu aina savua, joka sisältää vaihtelevan määrän pienhiukkasia, häkää, hiilivetyjä ja muita terveydelle haitallisia yhdisteitä. Mitä epätäydellisempää palaminen on, sitä enemmän epäpuhtauksia syntyy. Pientulisijojen päästöt voivat huonontaa merkittävästi lähiympäristön hengitysilman laatua, koska ne pääsevät suoraan ulkoilmaan laimentumattomina ja puhdistamattomina. Pientaloalueiden savuongelmat ovat yleensä pahimmillaan kylminä, tyyninä pakkaspäivinä, jolloin tulisijoja lämmitetään runsaasti, ja päästöt jäävät säätilan vuoksi leijumaan matalalle. Epäpuhtaudet tunkeutuvat ilmanvaihdon kautta myös sisätiloihin.

Musta savu on terveyshaitta

Savun musta tai tummanharmaa väri johtuu nokihiukkasista. Puunpoltosta vapautuvat pienhiukkaset koostuvatkin pääasiassa hiilestä sekä kaasuista tiivistyneistä ärsyttävistä ja syöpävaarallisista hiilivedyistä. Osa hiilivedyistä on helposti höyrystyviä, ne haisevat pahalle ja ärsyttävät hengitysteitä jo pienissä pitoisuuksissa (esim. formaldehydi ja akroleiini). Toiset hiilivedyt, kuten bentseeni ja polyaromaattiset hiilivedyt (PAH-yhdisteet) ovat syöpävaarallisia.

Polttoperäiset pienhiukkaset tunkeutuvat keuhkojen ääreisosiin eli keuhkorakkuloihin saakka, ja poistuvat sieltä hitaasti. Erityisen herkkiä hiukkasten aiheuttamille terveyshaitoille ovat astmaatikot, pienet lapset sekä keuhko- ja sydänsairauksia sairastavat vanhukset. Hengitysilman pienhiukkaspitoisuuksien kohoaminen lisää astmaoireita ja -kohtauksia, heikentää keuhkojen toimintakykyä ja lisää hengitystietulehduksia. Myös hengitys- ja sydänsairaiden kuolleisuus ja sairaalahoitojen määrä lisääntyvät.

Epätäydellisessä palamisessa syntyvä häkä on hajuton ja väritön kaasu, joka aiheuttaa suurina pitoisuuksina hapenpuutetta, mikä on haitallisinta sydän- ja verisuonitauteja, keuhkosairauksia ja anemiaa sairastaville sekä raskaana oleville, vastasyntyneille ja vanhuksille. Häkämyrkytys vaanii sisätiloissa, jos pelti suljetaan liian aikaisin, ja kytevästä hiilloksesta vapautuva häkä pääsee sisäilmaan.