يزيد التدخين بشكل كبير من المضاعفات المتعلقة بالجراحة. وتكون أهم المخاطر الناجمة عن التدخين هي مشاكل القلب والرئة أثناء وبعد الجراحة، والتهابات الجروح، وبطء التئام الجروح وضعف التحام العظام.
تحتوي السجائر على حوالي 400 مادة كيميائية مختلفة، منها النيكوتين وأول أكسيد الكربون وسيانيد الهيدروجين الأكثر ضررًا من حيث التئام الجروح. النيكوتين يبطئ عملية التئام الجروح أكثر من غيره.
تعد الدورة الدموية الجيدة وتجنب التهابات الجرح أمرًا أساسيًا لضمان شفاء الشق الجراحي بشكل مثالي. يتسبب النيكوتين في تضييق الأوعية الدموية، مما يؤثر على الدورة الدموية. كما أن النيكوتين يضعف قدرة الصفائح الدموية على الالتصاق ببعضها البعض بشكل صحيح، مما يؤثر على تكوين الندبات.
تحدث مضاعفات الجراحة المرتبطة بالتدخين من خلال عدة آليات: تأثيرات الدورة الدموية، وزيادة خطر الإصابة بالعدوى، والتغيرات في بنية الجلد.
يقلل الإقلاع عن التدخين من خطر حدوث مضاعفات الجراحة بنسبة 30-40% على الأقل. يتم الحصول على أفضل الفوائد عند التوقف عن استخدام منتجات النيكوتين قبل 1-2 أشهر من الجراحة المخطط لها، ولكن التوقف قبل الجراحة مباشرة مفيد أيضًا.