Ylipaino haittaa hengittämistä, pallean toimintaa ja keuhkojen hengityskaasujen vaihtumista. Tästä syystä hengityksen vaikeutuminen on yleinen ylipainoon liittyvä ongelma.
Erityisen ongelmallista on keskivartalolihavuus eli vyötärölihavuus. Mies lasketaan keskivartalolihavaksi, jos vyötärön ympärysmitta on yli 100 senttimetriä, kun tavoitteena on alle 90 senttimetriä. Nainen puolestaan lasketaan keskivartalolihavaksi, jos vyötärön ympärysmitta on 90 senttimetriä, kun tavoitteena on alle 80 senttimetriä.
Vaikka painoindeksi olisi normaali, suurentunut vyötärön ympärysmitta on haitallista hengitykselle iästä ja sukupuolesta riippumatta. Ylipainoisilla ihmisillä esiintyy myös normaalipainoisiin verrattuna enemmän astmaa.